Дуб — один из самых древних жителей планеты. Считается, что эти деревья появились задолго до людей. Это единственное растение, существующее на Земле уже больше 65 миллионов лет. На протяжении тысячелетий дубы были источником питания и домом для многих зверей. Люди использовали их как первый материал для строительства жилищ. В древних религиях тотемы изготавливали именно из дуба, так как его древесина самая крепкая.

Даже в современном мире, при наличии огромного выбора материалов, дерево используется в производстве мебели, пробок, лекарственных препаратов и косметики. Дубовые бочки используются производителями элитных напитков.

Дуб всегда считали гигантом, однако эти деревья имеют среднюю высоту (до 30 м). Огромными их делают длинные ветки, создающие крону. Ствол дерева может достигать нескольких метров в диаметре. Дубы бывают разные, в мире существует 600 разновидностей этого дерева. Большинство видов растения встречается только в Северном полушарии.

Дубы могут расти практически в любых условиях внешней среды. Такую стойкость дубу дает дубильная кислота, защищающая все части растения от болезней и вредителей. Теоретически эти деревья живут около тысячи лет. Но в Израиле есть дуб, предположительный возраст которого — 5 тыс. лет. Конечно, некоторые его ветви усыхают, однако дерево дает новые ростки и прекращать свое существование не собирается.

Считается, что только дикие кабаны и свиньи питаются желудями. Это мнение ошибочно – желуди могут быть пищей для медведей, оленей, белок, мелких грызунов и многих птиц. Пернатые не поедают весь плод, они достают только серединку. Желуди нельзя давать собакам и лошадям: дубильные кислоты, содержащиеся в плодах, могут привести к отравлению, болезням почек, печени и ЖКТ.

Плоды появляются только у деревьев старше 50 лет. За все время дуб может дать до 10 миллионов плодов, большинство из которых съедаются животными. По статистике только 1 желудь из 10 тыс. может прорости и стать новым деревом. Мало кто знает, но желуди относятся к орехам.

Грибы трюфели часто растут у корней дуба, некоторые французские фермеры специально высаживают эти деревья на участках в надежде собрать урожай грибов. Однако трюфели растут так, как сами того пожелают, селекционерам так и не удалось найти способ выращивания этих грибов. Поэтому дубовая роща на садовом участке не дает гарантии большого количества трюфелей.

Когда Петр Первый запретил самовольную вырубку деревьев, пригодных для кораблестроения, за сруб дуба карали смертной казнью. За нарушение закона относительно других деревьев, например сосны, наказывали лишь штрафом или принудительными работами.